根据《国家中长期科学和技术发展规划纲要》，在新设立的“十一五”国家科技计划体系中， 国家科技基础条件平台计划已成为与863计划、973计划、科技支撑计划并列的国家科技主体计划。2003年7月23日，科技部在北京召开了“国家科技基础条件平台建设”部际联席会和专家顾问组成立大会，正式启动了国家科技基础条件平台建设工作，中国人类遗传资源平台（National Infrastructure of Chinese Genetic Resources, NICGR）作为其中的一个重要组成部分同步启动。

我国是一个人口大国，中华民族不仅占世界人口总数的22％，而且是一个多民族国家，除汉族外，还有55个已识别的少数民族；因此，我国既是世界上人口最多的国家，也是人类遗传资源最丰富的国家。以我国13亿人口资源为基础的人类遗传资源，既是研究中华民族起源以及人类基本生命现象的物质基础，也是保障人口健康、控制重大疾病的物质基础；因此，我国人类遗传资源作为国家科技创新资源中的重要组成部分，其主要作用表现在以下二个方面：一是在基础理论探索方面，是研究人类基本生命现象、生理和病理机能以及行为的物质基础；二是在实际应用方面，是保障人口健康、维护人口安全、控制重大疾病以及推动医药创新的物质基础。